空气能(源)热泵使用冷媒紧缩制冷放热循环作业原理，以环境空气中的热源Q2作为低温热源，通过传统空调器中的冷凝器或蒸腾器进行热交换，然后通过循环热交换体系，开释热能Q3，最终使用水泵循环换热体系将能量搬运到建筑物内，使用户得到满意对日子热水、地暖或空调等需求。

  低压气态冷媒进入紧缩机，通过紧缩成为高温度高压力气体，这时冷媒沸点随压力的升高而升高。

  高沸点的冷媒进入冷凝器开端液化，这时冷媒放出热量，变成液体。接下来在进入蒸腾器前先通过膨胀阀（节流阀），膨胀阀（节流阀）又使冷媒压力下降，压力下降的冷媒在蒸腾器中又开端蒸腾，这时冷媒吸收热量，又变为低压的气体。

  其实原因很简单，热泵紧缩机把低温低压气态冷媒转换成高压高温气态，紧缩机紧缩功用转化的热能为Q1，高温度高压力的气态冷媒与水进行热交换，高压的冷媒在常温下被冷却、冷凝为液态。

  这进程中，冷媒放出热能用来加热水，使水升温变成热水。水吸收的热能为Q3，高压液态冷媒通过膨胀阀减压，压力下降，回到比外界低的温度，具有吸热蒸腾的才能。

  低温低压的液态冷媒通过蒸腾器（空气热交换器）吸收空气中的热能本身蒸腾，由液态变为气态，冷媒从空气中吸收的热能为Q2。吸收了热能的冷媒变成低温低压气体，再由紧缩机吸入进行紧缩，如此往复循环，不断地从空气中吸热，而在水侧换热器放热，制取热水。

  这个循环进程由空气能热泵（主机）机组来完结。空气能热泵作为高效集热并搬运热量的体系设备，能够把紧缩机所耗费的电力变为比电热多4~6倍的热能（即Q1+Q2=Q3的道理），这也是空气能热泵为什么能节能的原理详解。